Mažeikiuose – antra D. Gezevičiaus pergalė ir drama paskutiniame greičio ruože

Žvyrkelyje netoli „Orlen“ gamyklos ženklai su raudoname fone nubraižyta finišo vėliava žymėjo ne tik paskutinio „Orlen Lietuva Rally“ greičio ruožo, bet ir viso 2026 metų Lietuvos ralio sezono finišą. Dabar dalyviai vėl susitiks ir trofėjus kels į viršų tik metiniuose apdovanojimuose, o Mažeikių, Viekšnių, Telšių bei Akmenės rajonuose vykusios kovos turėjo įtakos tam, kas į tuos apdovanojimus važiuos, o kas ne. Papildomos intrigos įnešė ir pirmą kartą Lietuvoje naudotos virtualios greičio stabdymo zonos. „Orlen Lietuva Rally“ panašu, kad panaikino anksčiau susidariusią nuomonę, jog posūkių šio regiono ruožuose ne tiek ir daug. „Dacia“ automobiliu greičio ruožus filmavęs media ekipažas dar prieš visiems suvažiuojant į šiaurės vakarų Lietuvą parodė, kad ralio dieną sportininkams bus ką veikti. Nepaisant to, kad nemažai klasių ir įskaitų čempionų bei prizininkų likimai buvo daugiau mažiau aiškūs, į Mažeikius palydėti šio sezono susirinko 49 ekipažai iš Lietuvos, Latvijos, Estijos, Lenkijos, Graikijos bei Turkijos. Čia startavo ir per plauką čempionu netapęs Deividas Gezevičius su „Škoda Fabia RS Rally2“ bei visą sezoną aukščiausio lygio technika siekęs startuoti Justas Simaška, šį kartą pasirodęs su šiuos planus atitinkančiu „Škoda Fabia SRT Proto“. Žiūrovams desertu tapo Martyno Samsono sugrįžimas su „BMW M3 E36N5“ bei esto Markuso Tammoja „Subaru Impreza S6 WRC“ replika. Saulėtą ir ankstyvą spalio 10 d. rytą pirmieji greičio ruožus sutiko ir jų būklę įvertino „Dacia“ automobiliais aprūpinti oficialūs ralio asmenys, kurie uždegė žalią šviesą „Orlen Lietuva Rally“ varžybų startui. Nuo pat pirmojo greičio ruožo į vieno iš čempionato lyderių – Deivido Gezevičiaus – atlapus kibo visą sezoną netoli pirmo trejetuko tempo buvęs Justas Tamašauskas su „Hyundai i20 VRT“. Visgi tai ilgai netruko, nes itin klastingi Telšių rajono greičio ruožai viens po kito pasiėmė savo aukas – tarp jų ir J. Tamašauską, vos per greitai atvažiavusį į dešinį posūkį. Tame pačiame ruože krito ir puikų tempą sezone rodęs lenkas Piotras Krotožinskis su „Škoda Fabia RS Rally2“. Iš kovos dėl aukščiausių pozicijų pasitraukė ir anksčiau minėtas J. Simaška – iš pradžių dėl minutės baudos, o vėliau dėl pavarų perjungimo sistemos gedimo apskritai pasitraukęs iš varžybų. Po šių pasitraukimų per nepilną šimtą kilometrų D. Gezevičius susikrovė beveik 2 minučių persvarą prieš artimiausią varžovą – Vytautą Švedą su „Volkswagen Polo R5“. Trečioje vietoje bendroje įskaitoje liko Ramūnas Čapkauskas su „Škoda Fabia“. Įspūdingą tempą varžovams ir reginį žiūrovams parodė Martynas Samsonas bei jo „BMW M3 E36N5“, finišavę ketvirtoje vietoje bendroje įskaitoje ir daugiau nei minute aplenkę artimiausią 2WD priešininką Darių Sukacką su „BMW M3 E46“.  Dramos netrūko ir ralio gale. Su bėdomis susidūrė Giedrius Notkus, vairuojantis „BMW M3 E46“, tačiau technika atlaikė iki galo ir leido panevėžiečiui užsitikrinti 2WD čempiono titulą, ypač kai jo pagrindinis konkurentas Irmantas Buivydas dėl išlūžusio rato varžybas baigė vos pradėjęs. Tuo tarpu Dariaus Sukacko spurtas paskutiniame „powerstage“ statusą turinčiame ruože leido jam metinėje įskaitoje užsitikrinti trečią vietą. Visgi daugiausiai atgarsių susilaukė LARČ5, dar žinomos kaip „N5“, klasės finišas. Linas Vaškys su „Škoda Fabia N5“ užtikrintai važiavo link pergalės ir čempiono titulo iki vienos klaidos, kuri tiesioginiame eteryje atspindėjo staigiai pakitusią situaciją čempionate. Lino avarija reiškė, kad čempionu jis nebetaps, o avarijos vietoje nesustojęs Paulius Beniušis su „Citroen C3 N5“ vėliau sulaukė trijų minučių baudos, kuri vos neatėmė staiga į jo rankas atiteksiančio LARČ5 čempiono titulo. Galima pasidžiaugti ir Alfonso Žiūko antru finišu iš eilės su „VW Golf I“, kurį dėl daugybės gedimų pavyko pasiekti net po 4 metų pertraukos.